共同相続人とは？共同相続のデメリットとともに解説

はじめに

相続の場面では馴染みのない様々な専門用語が登場します。

「法定相続人」と「共同相続人」、「単独相続」と「共同相続」など、言葉の違いがわからない方も多いのではないでしょうか。

今回は、「共同相続人」とは何かについて、関連する用語との違いや共同相続に伴うリスクなどとともに解説いたします。

共同相続人とは

共同相続人とは、相続財産を共有している相続人のことを指します。

相続が発生して、かつ遺言書がない場合、相続財産は一旦相続人全員の共有財産として扱われます。複数の相続人が遺産を共有している状態を「共有相続」と呼び、共同相続の状態にある相続人たちを「共同相続人」と呼ぶのです。

遺産分割協議を行い、相続財産を分けて遺産分割が終了すると、この「共同相続」は解消されます。

共同相続人と法定相続人の違い

共同相続人と似た言葉に、法定相続人があります。

法定相続人とは、民法で定められた、財産を相続できる人のことを指し、被相続人の配偶者や子ども、父母、兄弟姉妹などが法定相続人にあたります。

法定相続人が複数で、かつ遺言書がない場合は、法定相続人全員が共同相続人となるのです。逆に、法定相続人が一人である場合や遺言書がある場合には、法定相続人と共同相続人は一致しないことになります。

共同相続人は遺産分割の完了とともに解消されますが、法定相続人は遺産分割が完了しても法定相続人のままとなります。

共同相続人の調べ方

遺産分割協議には共同相続人全員の参加が必要になるため、協議を始める前にあらかじめ相続人を把握しておかなければなりません。

共同相続人、つまり法定相続人を調べるには、被相続人の出生から死亡までの戸籍謄本・除籍謄本などを収集することになります。戸籍謄本等には親子関係や婚姻関係についての記載があるため、それを網羅的に確認することで、相続権を有する人を明らかにすることが可能です。

親族が多い場合には、取得しなければならない戸籍の数も大変多く、戸籍のたどり方も複雑なケースもあるため、ご自身での対応に不安がある場合には弁護士への依頼がおすすめです。

遺産を共同相続するメリット

これまで解説したように、遺産分割が終わらない限り共同相続の状態は続きます。共同相続の状態をそのまま放置することには次のようなデメリットがありますので、可能な限り早めに遺産分割することをおすすめします。

他の相続人とトラブルになりやすい

トラブルの主な原因は、各相続人が権利として所有している持分と、実際の使用方法に食い違いが生じてしまうからです。

特に不動産などの分けられない遺産を複数人で共有した場合にトラブルになりやすい傾向にあります。そもそも、共同相続人は共有物のすべてについて、各相続人の持ち分に応じて使用することができますが、使用方法や使用時期についての意見が合致するとは限りません。

例えば、不動産を共同相続した場合、相続人のうちの一人がその家に住むとなると、他の相続人は不満に感じるかもしれません。このような場合、単独で家に住む相続人は他の相続人に対して、持ち分に応じた家賃を支払う必要がありますが、家賃を支払ってくれなかったり、金額についてもめるおそれもあります。

一方、共有の不動産に居住者がいなくても別のトラブルが起こる可能性があります。共同相続をした不動産に誰も住まない場合でも、掃除や修繕などの管理人が必要となるため、その役割分担などを巡ってもめてしまうのです。管理を怠ると、空き巣や不法投棄などを招き、近隣とのトラブルに発展するケースもあります。